El meló, una fruita perfecte per refrescar-se a l'estiu

Què és el meló

El meló és el fruit de la melonera, amb una forma allargassada similar a una pilota de rugbi o arrodonida, segons la varietat. La seva pell varia del verd al groc, i la part comestible és una polpa compacta, dolça i sucosa. És una fruita versàtil que es consumeix principalment crua, ja sigui com a entremès o postres.

La temporada del meló va del juny a l’octubre.

Origen del meló

El meló, conegut científicament com "Cucumis melo", és una fruita refrescant i deliciosa que es cultiva a gairebé totes les zones càlides del planeta. Encara que el seu lloc de procedència és discutit, alguns especialistes situen el seu origen a Àsia o Àfrica. Aquesta fruita mil·lenària ha deixat empremta en la història, ja que s'han trobat pintures de melons en les tombes dels faraons egipcis fa 2.400 anys.

On es cultiva meló a Catalunya

A Catalunya, dues de les principals zones productores de meló són la plana de Lleida i les Terres de l'Ebre. En aquestes regions, el meló "pell de gripau" és la varietat més conreada, caracteritzada per la seva dolçor i textura forta, a més de tenir una bona capacitat de conservació.

Propietats dels melons

El meló és una fruita amb un alt contingut d'aigua, gairebé un 90%, la qual cosa el converteix en una opció poc calòrica i baixa en sucres. A més, és ric en minerals com el potassi, el fòsfor i el magnesi, i destaca especialment per la seva elevada quantitat de vitamina C. Tan sols 100 grams de meló (sense la pell) proporcionen la meitat de la vitamina C diària recomanada.

Segons la varietat de meló, el contingut de vitamines pot variar. Per exemple, el meló Cantaloupe és ric en àcid fòlic, mentre que les varietats amb polpa ataronjada contenen una major proporció de betacarotens, uns compostos antioxidants que a l’organisme es transformen en vitamina A.

Beneficis per la salut

El seu alt contingut d’aigua, potassi, àcid fòlic i vitamines antioxidants, fan del meló un aliment molt saludable.

• Depuratiu. Degut al seu contingut en fibra, potassi i aigua, el meló té una acció diurètica i lleugerament laxant.
• Recomanat per perdre pes, degut al seu baix contingut en sucre.
• Propietats antiinflamatòries.
• Propietats antioxidants, degut al contingut de vitamina C i betacarotens que al cos es convertiran en vitamina A.
• Recomanat per l’embaràs, degut al calci, magnesi, fòsfor i vitamines C i A que ajuden al creixement del fetus i al seu contingut d’àcid fòlic.

Conservació del meló

Per conservar els melons en el seu punt òptim per menjar, és millor deixar-los en un lloc fresc i ventilat, però no a la nevera. Només s'aconsella col·locar-los a la nevera una o dues hores abans de servir-los.

Com escollir el millor meló

El moment ideal per gaudir dels melons és de juny a octubre. Quan anem al mercat a comprar melons, és recomanable triar aquells amb pell granulada i reticular, ja que aquest tret indica que estan en el seu punt òptim de maduració.

Un altre punt per escollir un bon meló es el pes, amb la mateixa mida el millor meló serà aquell que pesi més, ja que tindrà més aigua. El meló no ha de tenir bonys i no ha de ser massa tou, significa que està passat.

Per últim el color del meló ha de ser lleugerament groguenc per fora i no ha de ser brillant, ja que això indicarà que no està llest per menjar. El to, si és fosc, és signe de maduresa, mentre que si és verdós, vol dir que no ha arribat al seu punt òptim. El millor meló tindrà un color verd mitjà amb un petit to groguenc.

La millor època per consumir-ne és l’estiu: ens assegurem que el producte és de proximitat i que el consumim amb totes les seves propietats.

El meló a la cuina

El meló es consumeix principalment cru. Es pot menjar sol o acompanyat de pernil com a entremés. Es ideal per elaborar compotes, melmelades, sorbets, suc, sopa de meló… També es pot incloure en amanides o macedònies.